أنتون بافلوفيتش تشيخوف (Anton Chekhov) وُلِد في 29 يناير 1860 في تاجانروغ، وهو ميناء على بحر آزوف، ابن بقال وسير سابق كان يضرب أولاده ويدير متجر العائلة بصرامة. ساعد تشيخوف في دعم الأسرة بعد إفلاس والده، حيث باع السلع ودرس الطب في جامعة موسكو على منحة دراسية. بدأ نشر رسومات فكاهية تحت أسماء مستعارة في المجلات الشعبية لدفع الرسوم الدراسية، مما زاد تدريجياً من نبرة كتاباته وهو يلاحظ الملل، والغرور، واليأس الهادئ في الحياة الروسية الإقليمية. عكست مجموعته المبكرة من القصص وشعاره "الطب هو زوجتي الشرعية والأدب عشيقتي" مسيرة مزدوجة ستحدد شبابه القصير.

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان تشيخوف كاتباً غزير الإنتاج لقصص مثل "السهوب"، "قصة مملة"، و"السيدة ذات الكلب"، وهي أعمال تجنبت الميلودراما والوعظ الأخلاقي لصالح التفاصيل الدقيقة والنهايات غير المحلولة. مارس الطب خلال وباء الكوليرا، وسافر إلى جزيرة ساخالين لتوثيق ظروف المستعمرات العقابية، وبنى منزلاً في يالطا حيث أجبره مرض السل على قضاء شتاءاته. مسرحياته الرئيسية—البجعة، العم فانيا، ثلاث شقيقات، وبستان الكرز—أربكت في البداية الجماهير التي كانت تتوقع حبكات تقليدية، لكنها أحدثت ثورة في الدراما من خلال معالجة الكلام العادي، والتوقفات، والأحلام الفاشلة ككوارث كافية. تزوج تشيخوف من الممثلة أولغا كنيبر، وتراسل معها بحب من يالطا، ودعم كتّاباً أصغر سناً بما في ذلك ماكسيم غوركي.

توفي تشيخوف من مرض السل في 15 يوليو 1904 في بادنويلر، ألمانيا، عن عمر يناهز الرابعة والأربعين، تاركاً وراءه مجموعة من الأعمال التي أثرت على جويس، وكافكا، وهيمنغواي، وكل كاتب مسرحي حديث تقريباً. أعاد المخرجون من ستانيسلافسكي إلى تشيك باي جول إعادة تفسير مسرحياته كدراسات في المعاني الضمنية والتغيير الاجتماعي في نهاية العصر القيصري. أضفى نظره الطبي على الوصف السريري للسيكولوجيا والطبقات؛ جعلت رفضه الحكم على الشخصيات بشكل مباشر منه سيد السخرية الرحيمة. اكتسبت الأدب الروسي في تشيخوف كاتباً أثبت أن بندقية لم تُطلق على المسرح يمكن أن تغير كل شيء في ذهن الجمهور.

1. 1860

   الولادة في تاجانروغ

   نشأ في عائلة تجارية على بحر آزوف قبل دراسة الطب في موسكو.

2. 1886

   الاختراق الأدبي

   حصل على تشجيع من المحرر أليكسي سيفورين ونشر قصصه المبكرة المؤثرة.

3. 1890

   رحلة إلى ساخالين

   وثق حياة المدانين في مستعمرة عقابية نائية، مما أنتج عملاً رئيسياً في التقارير الاجتماعية.

4. 1896

   عرض البجعة

   تحمل عرضاً كارثياً أول قبل أن تصبح المسرحية حجر الزاوية في الدراما الحديثة.

5. 1904

   الوفاة في ألمانيا

   توفي من مرض السل عن عمر يناهز الرابعة والأربعين، تاركاً أربع مسرحيات بارزة ومئات من القصص.