تشارلز ديكنز (Charles Dickens) وُلِد في بورتسموث عام 1812 لوالد كان كاتباً في مكتب رواتب البحرية، وكانت عدم الاستقرار المالي تلاحق طفولته. عندما سُجن والده بسبب الديون، أُرسل تشارلز الذي كان في الثانية عشرة من عمره للعمل في مصنع لتلميع الأحذية—وهي مهانة لم يُفصح عنها تماماً، لكنها زادت من تعاطفه مع الفقراء. بعد ذلك، تدرب كصحفي محكمة وكاتب شورت هاند برلماني، وهي مهارات منحت له أذنًا للخطاب وعينًا للعبث المؤسسي.

ظهر ديكنز على الساحة الأدبية مع "أوراق بيكويك" عام 1836 ولم ينظر إلى الوراء. ظهرت روايات مثل "أوليفر تويست" و"ديفيد كوبرفيلد" و"منزل بليك" و"توقعات العظمة" في أقساط شهرية، مما حول القراءة إلى طقس وطني مشترك. أصبحت شخصياته—سكروج، الآنسة هافيشام، فاجين—اختصارًا لأنماط اجتماعية، بينما كانت قراءاته العامة تملأ المسارح من لندن إلى أمريكا وتحقق مبالغ تنافس أي من رجال الصناعة.

بعيدًا عن الرواية، قام ديكنز بتحرير المجلات، وشارك في حملات من أجل الإصلاح الصحي والتعليم، وجاب البلاد بلا كلل رغم تدهور صحته. توفي عام 1870 في غادز هيل بليس، تاركًا "لغز إدوين درود" غير مكتمل. لقد وجدت إنجلترا الفيكتورية فيه أكبر ملهٍ لها وأشد شهودها الأخلاقيين على قسوة المجتمع الصناعي.

1. 1812

   وُلِد في بورتسموث

   وُلِد تشارلز جون هافام ديكنز؛ انتقلت عائلته كثيرًا قبل أن تستقر في لندن.

2. 1836

   نجاح أوراق بيكويك

   جلبت الرواية الأولى شهرة مفاجئة وأطلقت عقدًا غزيرًا من النشر المسلسل.

3. 1843

   ترنيمة عيد الميلاد

   نشر الرواية القصيرة التي أعادت تعريف الأعمال الخيرية في عيد الميلاد في بريطانيا وخارجها.

4. 1859

   حكاية مدينتين

   أصدر روايته التاريخية عن الثورة الفرنسية بمبيعات ضخمة.

5. 1870

   الوفاة في غادز هيل

   توفي بعد سكتة دماغية، وتمت مأساته في جميع أنحاء العالم الناطق بالإنجليزية.