عاش فالنتين خلال حكم كلوديوس الثاني غوتيكوس، عندما واجهت الإمبراطورية الرومانية ضغوطًا عسكرية وقيّدت أحيانًا الزواج للحفاظ على الجنود متاحين للحملات. تحتفظ التقاليد الكنسية بأن فالنتين كان يقوم سراً بإجراء مراسم زواج مسيحية للأزواج، متحديًا الأوامر الإمبراطورية وراعياً للمؤمنين المضطهدين.

تم القبض عليه وسجنه، ويقال إن فالنتين قد حول سجانه بعد أن أعاد البصر لابنة السجان. قبل الإعدام—المؤرخ تقليديًا في 14 فبراير، حوالي عام 269 ميلادي—يُقال إنه كتب لها ملاحظة موقعة 'من فالنتين الخاص بك'، وهي عبارة ستتردد عبر قرون من المراسلات.

الأدلة التاريخية على وجود فالنتين واحد ضعيفة: كانت التقويم الكاثوليكي يسرد في السابق عدة شهداء بهذا الاسم. أسس البابا جيلسيوس الأول يوم عيد حوالي عام 496 ميلادي، وربط الشعراء في العصور الوسطى—لا سيما جيفري تشوسر—القديس بالحب الفروسي في فبراير. بحلول القرن التاسع عشر، أصبحت بطاقات عيد الحب المطبوعة تجارية، محولة ذكرى شهيد إلى احتفال عالمي بالعاطفة الرومانسية.

1. c. 226

   وُلِدَ في إيطاليا الرومانية

   يرتبط تقليديًا بتيرني في أومبريا، رغم أن المصادر الهجائية تختلف حول الأصول الدقيقة.

2. c. 250

   الخدمة خلال حكم كلوديوس الثاني

   عمل كاهنًا أو أسقفًا، وأجرى الزيجات وساعد المسيحيين وسط العداء الإمبراطوري.

3. c. 269

   الاستشهاد في 14 فبراير

   تم إعدامه في روما؛ ودفن لاحقًا على طول طريق فلامينيا، حيث تحمل بازيليكا اسمه.

4. 496

   تأسيس يوم العيد

   أدرج البابا جيلسيوس الأول فالنتين بين القديسين الذين يجب تكريمهم، مما رسم 14 فبراير في التقويم الليتورجي.

5. القرن التاسع عشر

   بطاقات عيد الحب التجارية

   أصبحت البطاقات المنتجة بكميات كبيرة في بريطانيا وأمريكا شائعة، مما شعّع العيد كعطلة علمانية للتبادل الرومانسي.