وُلِدَ حوالي عام 1918 في أبوظبي، نشأ الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان في مجتمع بدوي حيث شكلت حقوق المياه والرعي أساس البقاء. تم تعيينه حاكمًا للعین في عام 1946 وإمارة أبوظبي في عام 1966، استخدم ثروة النفط الناشئة لبناء المدارس، والمستشفيات، والإسكان بدلاً من احتكار العائدات لطبقة ضيقة.

أدرك زايد أن الإمارات الفردية لا يمكن أن تؤمن مستقبلها بمفردها. تفاوض مع المسؤولين البريطانيين والحكام الآخرين لتشكيل دولة الإمارات العربية المتحدة في 2 ديسمبر 1971، عندما انضمت سبع إمارات تحت دستور اتحادي. كرئيس حتى وفاته، موازنًا بين التشاور القبلي والاستثمار المركزي في البنية التحتية، والطيران، والتعليم.

فضلت سياسته الخارجية التضامن العربي، والوساطة، والمساعدات السخية للدول النامية. كما كان مناصرًا للحفاظ على البيئة، مؤسسًا مستشفى أبوظبي للصقور ورعاية مشاريع إعادة التشجير في الصحراء. عندما توفي في عام 2004، أصبحت الإمارات مركزًا ماليًا وجسرًا دبلوماسيًا بين الشرق والغرب—تحول لا يمكن فصله عن قيادته الصبورة القائمة على التوافق.

1. 1918

   وُلِدَ في أبوظبي

   نشأ في عائلة آل نهيان الحاكمة وسط اقتصاد اللؤلؤ والاكتشاف التدريجي لموارد النفط.

2. 1966

   يصبح حاكمًا لأبوظبي

   تولى القيادة وسرّع التحديث باستخدام صادرات النفط المتزايدة.

3. 1971

   استقلال الإمارات ورئاسة الدولة

   أعلن عن الاتحاد في 2 ديسمبر؛ انتخب أول رئيس لدولة الإمارات العربية المتحدة المستقلة حديثًا.

4. 1990s

   توسع المساعدات الإنسانية العالمية

   زيادة المساعدات التنموية الخارجية، مما جعل الإمارات واحدة من أكبر المانحين للمساعدات في العالم لكل فرد.

5. 2004

   الوفاة عن 86 عامًا

   حزن عليه في جميع أنحاء العالم العربي؛ عكس الحداد الوطني مكانته كأب مؤسس للإمارات الحديثة.