توماس جيفرسون (Thomas Jefferson) وُلِد في 13 أبريل 1743 في مزرعة شادويل في منطقة بييدمونت بولاية فرجينيا، ورث الأراضي والعبيد بينما كان يدرس القانون تحت إشراف جورج وايث، ويقرأ لوك، ونيوتن، والجمهوريين الكلاسيكيين. دخل مجلس بورجيس فرجينيا مع تصاعد التوترات الإمبريالية، وألف ملخصًا لحقوق بريطانيا الأمريكية، وفي عام 1776 كتب إعلان الاستقلال الذي يتضمن التأكيد الرنان بأن جميع الرجال خلقوا متساوين - وهي عبارة استُشهد بها من قبل المناهضين للعبودية، وناشطي حقوق المرأة، وحركات الحقوق المدنية، على الرغم من أن جيفرسون نفسه كان يمتلك مئات من الأشخاص المستعبدين.

كحاكم لفرجينيا خلال الحرب الثورية، هرب جيفرسون من الغزوات البريطانية؛ وبعد ذلك كتب قانون فرجينيا لحرية الدين ودعا إلى إصلاح التعليم. كشفت خدمته كوزير في فرنسا عن ثقافة الصالونات وأزياء العمارة التي استوردها لاحقًا إلى مونتيشيلو وجامعة فرجينيا. كأمين دولة جورج واشنطن، تصادم مع ألكسندر هاملتون حول البنك الوطني والمحاذاة الخارجية، مؤسسًا المعارضة الديمقراطية الجمهورية ضد المركزية الفيدرالية. تم انتخابه رئيسًا في عام 1800 بعد نزاع انتخابي محتدم، وأشرف على شراء لويزيانا الذي ضاعف الأراضي الوطنية، وأرسل لويس وكلارك لاستكشاف الغرب، وخفض الضرائب الفيدرالية بينما حافظ على توسع العبودية اقتصاديًا.

تقاعد جيفرسون إلى مونتيشيلو في عام 1809، وتبادل الرسائل بكثافة مع جون آدامز ومؤسسين آخرين، وأسس جامعة فرجينيا بمناهج علمانية وحرم جامعي نيوكلاسيكي صممه. توفي في 4 يوليو 1826، في الذكرى الخمسين لإعلان الاستقلال، قبل ساعات من وفاة آدامز. أكدت أدلة الحمض النووي والمستندات أنه أنجب أطفالًا مع سالي همنغز، وهي امرأة مستعبدة في مونتيشيلو، مما أجبر على إعادة التفكير الحديثة في بلاغته الليبرالية وتواطؤه الشخصي في العبودية. أعادت مكتبة جيفرسون بناء مكتبة الكونغرس بعد حرق البريطانيين لها في عام 1814؛ ملاحظاته حول حالة فرجينيا مزجت بين الملاحظة العلمية والتخمين العنصري. لا يزال يمثل رمزًا للتطلعات الديمقراطية وتجسيدًا للتناقض الأصلي للجمهورية بين الحرية والعبودية.

1. 1743

   وُلِد في شادويل

   وُلِد في مجتمع مزارعي فرجينيا في عشية الإمبراطورية والتنوير.

2. 1776

   كتابة الإعلان

   كتب إعلان الاستقلال الذي اعتمده الكونغرس القاري.

3. 1801

   أول فترة كرئيس

   تم تنصيبه بعد الانتخابات المتنازع عليها في عام 1800.

4. 1803

   شراء لويزيانا

   تفاوض على شراء لويزيانا الفرنسية، مما وسع الأمة بشكل كبير.

5. 1826

   الوفاة في الرابع من يوليو

   توفي في مونتيشيلو في الذكرى الخمسين للإعلان.