Pelé

Edson Arantes do Nascimento nació en 1940 en Três Corações, Brasil, y ganó el apodo de Pelé cuando era niño jugando descalzo con una media llena de papel. Se unió al Santos FC a los quince años y debutó con Brasil a los dieciséis, anunciando un talento que combinaba velocidad explosiva, poder aéreo y creatividad poco comunes en un solo jugador.

Pelé ganó su primera Copa Mundial en 1958 a los diecisiete años, añadiendo títulos en 1962 y 1970—este último con un equipo que muchos consideran el mejor jamás ensamblado. Sus goles, incluido el primer tanto en la final de 1970 contra Italia, fueron vistos por cientos de millones en televisión, expandiendo la popularidad del fútbol a nuevos continentes.

Tras retirarse del Santos, jugó brevemente para el New York Cosmos, ayudando a lanzar el fútbol profesional en Estados Unidos. Durante décadas, sirvió como embajador de la UNESCO y defensor de programas para jóvenes, utilizando su fama para promover la educación y la paz hasta su muerte en 2022 a los 82 años.

1. 1940

   Born in Três Corações

   Raised in poverty in Bauru, learning football with improvised balls and extraordinary natural ability.

2. 1958

   First World Cup at 17

   Scored twice in the final against Sweden, becoming the youngest World Cup winner and a worldwide sensation.

3. 1970

   Crown of Mexico 1970

   Headlined Brazil's triumphant campaign, including a header in the final that epitomized the team's joyful artistry.

4. 1975

   Joins New York Cosmos

   Helped popularize soccer in the United States alongside other international stars, drawing record crowds to NASL matches.

5. 2022

   Death at 82

   Mourned globally as 'O Rei'—the King—whose name became synonymous with football itself.

Pelé convirtió el fútbol en un lenguaje universal. Su brillantez televisada en las Copas Mundiales de 1958 y 1970 ayudó a hacer del deporte el juego más visto del mundo, mientras que su defensa tras la carrera vinculó el atletismo a la educación y la comprensión internacional en el Sur Global.

Pelé turned football into a universal language. His televised brilliance in the 1958 and 1970 World Cups helped make the sport the world's most watched game, while his post-career advocacy linked athletics to education and international understanding across the Global South. Death at 82 (2022) remains a defining moment in Pelé's enduring reputation.