Harland David Sanders nació en 1890 cerca de Henryville, Indiana, y asumió responsabilidades adultas temprano tras la muerte de su padre. Trabajó como peón agrícola, piloto de barco de vapor, vendedor de seguros y operador de estación de servicio antes de que su cocina—no su rango militar, que provenía de la milicia honoraria de Kentucky—se convirtiera en su medio de vida. En una estación Shell en Corbin, Kentucky, sirvió a los viajeros pollo frito sazonado con una mezcla de once hierbas y especias que perfeccionó a través de prueba y error.

Sanders recibió un título honorario de coronel de Kentucky y convirtió su café en un modesto imperio de restaurantes a lo largo de la Ruta 25 de EE. UU. Cuando una nueva carretera interestatal eludió Corbin en la década de 1950, subastó la propiedad a los sesenta y cinco años y se lanzó a la carretera con una freidora a presión y un puñado de contratos de especias. Su gran avance llegó cuando franquició la receta en lugar de operar cada tienda él mismo, cobrando cinco centavos por pollo a los socios que adoptaron sus estándares.

En 1964, Sanders vendió el negocio estadounidense a inversores liderados por John Y. Brown Jr., aunque permaneció como embajador de la marca vestido de blanco durante años. KFC se expandió internacionalmente, convirtiendo el pollo frito en una categoría de comida rápida estandarizada en todo el mundo. Sanders murió en Louisville en 1980, habiendo convertido la adversidad de su vejez en una de las marcas de alimentos más reconocibles del siglo XX.

1. 1930

   Estación de Servicio en Corbin

   Abrió una estación Shell en Kentucky donde sirvió comidas a los viajeros por primera vez.

2. 1939

   Adopción de la Freidora a Presión

   Introdujo la cocción a presión para preparar pollo más rápido sin sacrificar la humedad.

3. 1952

   Primera Franquicia

   Firmó con Pete Harman en Salt Lake City como el primer franquiciado oficial de KFC.

4. 1964

   Venta de KFC

   Vendió la empresa estadounidense por 2 millones de dólares, manteniendo las operaciones canadienses y su papel público.

5. 1980

   Muerte en Louisville

   Falleció a los noventa años tras una neumonía; enterrado en el Cementerio de Cave Hill con su característico traje blanco.