Dante Alighieri nació en Florencia alrededor de 1265 en una familia noble menor atrapada en la lucha entre guelfos y gibelinos de la ciudad. Luchó en Campaldino, ocupó un cargo cívico y se casó con Gemma Donati mientras cultivaba una intensa vida literaria y política. Su poesía temprana, incluida la Vita Nuova, elevó a Beatriz Portinari de musa personal a símbolo del amor divino, fusionando la tradición cortesana con la ambición teológica.

El exilio político lo cambió todo. Después de que los guelfos negros tomaran el poder en 1302, Dante pasó sus últimos años vagando por las cortes italianas, sin regresar nunca a Florencia. Desde Rávena, compuso La Divina Comedia en el vernáculo toscano en lugar de en latín, asignando a papas, emperadores y contemporáneos a reinos meticulosamente ordenados del más allá. Virgilio lo guía a través del Infierno y el Purgatorio; Beatriz lo conduce al Paraíso. El poema fusionó la filosofía aristotélica, la teología agustiniana y un mordaz comentario político en una única arquitectura imaginativa.

Dante murió en Rávena en 1321, honrado por la ciudad que lo acogió. Florencia eventualmente reclamó su memoria, pero la Comedia ya había comenzado su ascenso como la épica nacional de Italia y una piedra angular de la literatura europea. Al elegir el volgare, Dante ayudó a establecer el toscano como la lengua literaria que se convertiría en el italiano moderno.

1. c. 1265

   Nace en Florencia

   Criado en medio de la política de facciones guelfas en una ciudad de banqueros, gremios y rivalidades eclesiásticas.

2. 1289

   Batalla de Campaldino

   Luchó como caballero en la victoria guelfa sobre las fuerzas gibelinas.

3. 1302

   Sentenciado al Exilio

   Condenado en ausencia por Florencia; pasó el resto de su vida fuera de su ciudad natal.

4. 1308–1320

   Composición de la Divina Comedia

   Escribió la épica en el exilio, probablemente terminando el Paraíso poco antes de su muerte.

5. 1321

   Muerte en Rávena

   Murió de malaria al regresar de una misión diplomática a Venecia.