Terrence Steven McQueen nació el 24 de marzo de 1930 en Beech Grove, Indiana, criado en parte en Missouri y más tarde en Los Ángeles tras una infancia inestable marcada por hogares de acogida y escuelas de reforma. Se unió a los Marines, sirvió honorable a pesar de las degradaciones por ausencias no autorizadas, y estudió actuación con el GI Bill en el estudio de Sanford Meisner. Su trabajo en televisión en Wanted: Dead or Alive y la película The Magnificent Seven estableció un estilo minimalista—pocas palabras, gracia física y ojos que llevaban escenas sin exposición.

McQueen se convirtió en la estrella mejor pagada de Hollywood a finales de la década de 1960, eligiendo roles que enfatizaban la competencia bajo presión: el prisionero cavando túneles en The Great Escape, el detective de San Francisco persiguiendo criminales a través de las calles de San Francisco en la legendaria persecución de Bullitt, y el piloto de carreras en Le Mans. Fuera de la pantalla, se dedicó seriamente a las carreras de motocicletas y automóviles, realizando muchos trucos él mismo y personificando una masculinidad definida por la habilidad en lugar de la palabra. Sus matrimonios con Neile Adams y Ali MacGraw atrajeron la atención de los tabloides, y luchó con el abuso de sustancias y la política de la industria, incluyendo disputas sobre créditos y control creativo.

Diagnosticado con mesotelioma probablemente vinculado a la exposición al asbesto en trajes de carreras y servicio militar, McQueen buscó un tratamiento controvertido en México antes de morir el 7 de noviembre de 1980 en Juárez a los cincuenta años. Las marcas de moda aún hacen referencia a sus cuellos de tortuga y gafas Persol; los coleccionistas de automóviles celebran el Mustang Highland Green de Bullitt. Los historiadores del cine lo sitúan entre la intensidad del Método y el estoicismo de la posguerra, una estrella cuya contención influyó en el cine de acción desde Clint Eastwood hasta los papeles más silenciosos de Ryan Gosling. Documentales y biografías exploran las contradicciones entre la generosidad caritativa hacia la escuela Boys Republic y las turbulentas relaciones personales. La persona de McQueen cristalizó un momento en que el público estadounidense admiraba el individualismo autosuficiente incluso cuando los movimientos sociales cuestionaban sus límites.

1. 1930

   Nacido en Indiana

   Nacido en Beech Grove y criado en medio de inestabilidad familiar y cuidado de crianza.

2. 1958

   Wanted: Dead or Alive

   Ganó fama en televisión como cazarrecompensas Josh Randall.

3. 1963

   The Great Escape

   Alcanzó la fama internacional en un épico escape de prisión de la Segunda Guerra Mundial.

4. 1968

   Bullitt

   Definió la frescura cinematográfica en un thriller policial de San Francisco con una persecución icónica.

5. 1980

   Muerte en México

   Falleció de mesotelioma mientras buscaba tratamiento experimental.