کارل مارکس (Karl Marx) در سال 1818 در تریر، شهری در راینلند که به تازگی به پروس ملحق شده بود، به دنیا آمد، جایی که پدرش هاینریش، وکیلی یهودی که به مسیحیت گرویده بود، تحت اصلاحات قانونی ناپلئونی فعالیت می‌کرد. کارل در دانشگاه‌های بن و برلین به تحصیل حقوق پرداخت و تحت تأثیر فلسفه هگل قرار گرفت و روزنامه‌های رادیکال را ویرایش کرد تا اینکه سانسور او را به تبعید کشاند. در پاریس با فریدریش انگلس آشنا شد که گزارش‌هایش درباره شرایط کارخانه‌های منچستر، بار تجربی برای نظریه‌های انتزاعی فراهم کرد. آنها با هم "مانیفست کمونیست" را در سال 1848 در میان انقلاب‌هایی که اروپا را در بر گرفته بود، نوشتند و از کارگران خواستند که علیه روابط مالکیت بورژوازی متحد شوند.

پس از اخراج از چندین کشور، مارکس در سال 1849 در لندن مستقر شد و عمدتاً در سوهو و بعداً در کنتیش تاون زندگی کرد و در اتاق مطالعه موزه بریتانیا کار می‌کرد. فقر، بیماری مزمن و مرگ فرزندان زندگی خانوادگی او را با همسرش جنی فون وستفالین تحت تأثیر قرار داد، اما او به نوشتن "سرمایه" ادامه داد و به تحلیل فتیسم کالا، ارزش اضافی و بحران‌های چرخه‌ای که او معتقد بود ذاتی تولید سرمایه‌داری هستند، پرداخت. جلد اول در سال 1867 منتشر شد؛ جلدهای دوم و سوم پس از مرگش توسط انگلس از دست‌نوشته‌های گسترده ویرایش شد. مارکس همچنین به ساخت "انجمن بین‌المللی کارگران" کمک کرد و با آنارشیست‌هایی مانند میخائیل باکونین درباره استراتژی انقلابی بحث کرد.

مارکس در سال 1883 درگذشت و در قبرستان هایگیت دفن شد، جایی که کمتر از دوازده نفر در مراسم تشییع او حضور داشتند، اما ایده‌های او از طریق احزاب سوسیالیستی، انقلابیون شوروی، رهبران ضد استعماری و جامعه‌شناسی دانشگاهی به حیات جهانی ادامه دادند. رژیم‌های قرن بیستم نام او را به یاد آوردند در حالی که اغلب از تأکید متنی او بر تحلیل طبقاتی و نقد دولت منحرف شدند. اقتصاددانان معاصر هنوز درباره نظریه ارزش کار او بحث می‌کنند، در حالی که نظریه‌پردازان فرهنگی مفاهیم او از بیگانگی و ایدئولوژی را به رسانه‌ها و بازارهای کار اعمال می‌کنند. مارکس سوسیالیسم را اختراع نکرد، اما ترکیب فلسفه آلمانی، اقتصاد سیاسی بریتانیایی و یوتوپیاییسم فرانسوی او ابزاری تحلیلی تولید کرد که در بحث درباره نابرابری، استثمار و تغییر تاریخی اجتناب‌ناپذیر است.

1. 1818

   متولد در تریر

   در راینلند در دوران واکنش سیاسی پس از ناپلئون بزرگ شد.

2. 1848

   مانیفست کمونیست

   با انگلس منتشر شد در حالی که انقلاب‌ها در سراسر اروپا به وقوع پیوست.

3. 1849

   تبعید به لندن

   پس از اخراج از اروپا به بریتانیا مستقر شد.

4. 1867

   جلد اول سرمایه

   اولین جلد از اثر بزرگش در زمینه اقتصاد سیاسی را منتشر کرد.

5. 1883

   مرگ در لندن

   در کنتیش تاون درگذشت؛ انگلس در مراسم تدفین سخنرانی کرد.