یول برینر (Yul Brynner) در ۱۱ ژوئیه ۱۹۲۰ در ولادی‌وستوک، روسیه به دنیا آمد، هرچند که او بعداً جزئیات تولد را تغییر داد. پدر او که اهل سوئیس بود و مادرش روسی، به دلیل جنگ داخلی به هاربین، چین و سپس به پاریس فرار کردند، جایی که برینر در کلوپ‌های شبانه روسی گیتار نواخت و به عنوان آکروبات و مدل در سیرک کار کرد قبل از اینکه در سال ۱۹۴۰ به ایالات متحده نقل مکان کند. نقش‌های اولیه او در برادوی و کارهای تلویزیونی قبل از تبدیل شدن به یکی از پادشاهان نمادین برادوی، زمانی که راجرز و همیلتون او را به عنوان مونکوت در The King and I در سال ۱۹۵۱ انتخاب کردند، پیش آمد.

برینر برای این نقش سرش را تراشید و این ظاهر را به عنوان علامت تجاری خود حفظ کرد و بیش از چهار هزار بار در صحنه و صفحه نمایش نقش پادشاه سیام را ایفا کرد. فیلم‌شناسی او شامل The Ten Commandments به عنوان رامسس دوم، آناستازیا، The Magnificent Seven و Westworld است، جایی که او نقش یک ربات تیرانداز بی‌رحم را ایفا کرد. عکاسان از جذابیت عجیب و غریب او—چهره زاویه‌دار، نگاه شدید و پیشینه مبهم اوراسیایی—در زمانی که هالیوود اغلب ابهام قومی را به اقتدار شرقی تبدیل می‌کرد، بهره‌برداری کردند. او برای فیلم ۱۹۵۶ The King and I جایزه اسکار بهترین بازیگر را دریافت کرد و در طول دهه ۱۹۶۰ همچنان یک ستاره باکس آفیس باقی ماند.

برینر پس از تشخیص سرطان ریه، یک حامی سرسخت ضد سیگار شد و یک آگهی خدمات عمومی را ضبط کرد که پس از مرگش در ۱۰ اکتبر ۱۹۸۵ در نیویورک پخش شد. هشدار شدید این آگهی که او دیگر زنده نخواهد بود تا آن را ببیند، به یکی از به یاد ماندنی‌ترین پیام‌های بهداشتی تلویزیون تبدیل شد. او ادعای تابعیت دوگانه داشت و بیوگرافی عمومی خود را به دقت مدیریت می‌کرد و گاهی میراث رومانی و ریشه‌های دقیق خود را پنهان می‌کرد. تاریخ‌نگاران تئاتر او را به خاطر تثبیت یک موزیکال که به طرز ناگواری اما به طرز قدرتمندی از طریق اجرا به مواجهه با استعمار پرداخته است، مورد ستایش قرار می‌دهند. ضبط‌ها و فیلم‌های او از King and I همچنان در احیای خود ادامه دارند و پارودی‌ها از آنا و پادشاه تا ارجاعات انیمیشنی، سیلوئت او را قابل شناسایی نگه می‌دارند. برینر الگوی ستاره‌سازی در اواسط قرن است که بر اساس تمایز فیزیکی، عبور از تئاتر موزیکال و نقش‌هایی که فرماندهی امپریالیستی را با رمز و راز شخصی ترکیب می‌کند، ساخته شده است.

1. 1920

   متولد در ولادی‌وستوک

   در روسیه در میان جنگ داخلی به دنیا آمد و بعداً از طریق چین و فرانسه مهاجرت کرد.

2. 1951

   برادوی King and I

   به عنوان پادشاه مونکوت در موزیکال راجرز و همیلتون به صحنه آمد.

3. 1956

   اسکار برای The King and I

   برای نسخه فیلمی از نقش امضایی خود جایزه اسکار را برد.

4. 1960

   The Magnificent Seven

   در بازسازی وسترن Seven Samurai بازی کرد.

5. 1985

   درگذشت در نیویورک

   به دلیل سرطان ریه درگذشت؛ آگهی خدمات عمومی ضد سیگار پس از مرگش پخش شد.