Александр Грахем Белл (Alexander Graham Bell) родился 3 марта 1847 года в Эдинбурге, Шотландия, в семье, одержимой речью и слухом. Его дедушка Александр Белл опубликовал работы по красноречию; его отец Александр Мелвилл Белл изобрел Видимую Речь, систему обозначений для обучения произношению глухих студентов. Молодой Белл впитал эти методы, учился в Эдинбургском университете и Университетском колледже Лондона, а затем эмигрировал в Канаду в 1870 году, прежде чем осесть в Бостоне, где он обучал речь глухих учеников, включая будущие сети подготовки учителей Хелен Келлер. Прогрессирующая глухота его матери и экспертиза отца заставили Белла рассматривать передачу звука не просто как инженерную задачу, а как гуманитарную проблему, связывающую образование, физиологию и изобретательство.

Соревнуясь с другими изобретателями в гонке по передаче человеческого голоса электрически, Белл работал с механиком Томасом Уотсоном в лаборатории на пансионе в Бостоне. 10 марта 1876 года Белл произнес знаменитые слова "Мистер Уотсон — приходите сюда — я хочу вас видеть" через первую понятную телефонную передачу. Он получил патент США 174465 в том же месяце, хотя споры о приоритете с Элишей Греем и другими затеняли историю изобретения в течение многих лет. Белл основал компанию Bell Telephone, защищал свои патенты в дорогостоящих судебных разбирательствах и продемонстрировал телефон на Всемирной выставке в Филадельфии. За ним последовали богатство, но Белл продолжал эксперименты с фотофонами, тетрадными дельтапланами, гидрофольдными лодками и генетическими исследованиями овец на своем поместье Бейн Бреаг в Новой Шотландии.

Белл использовал свое состояние и славу, чтобы поддержать образование для глухих, соучредив журнал Science и помогая организовать Общество Национальной географии, которым он председательствовал с 1896 по 1904 год. Он выступал против подавления жестового языка в некоторых институциональных условиях, но имел сложные взгляды на ассимиляцию глухих, которые позже критически обсуждали педагоги. Он стал натурализованным гражданином США, женился на Мэйбл Хаббард — бывшей глухой ученице — и воспитал семью, сохраняя лаборатории по обе стороны Атлантики. Когда он умер 2 августа 1922 года в Бейн Бреаг, телефонные сети охватывали континенты, а подводные кабели связывали нации в почти мгновенной речи. Белл преобразил коммуникацию от письменной задержки до вокальной непосредственности, изменив бизнес, журналистику, дипломатию и частную жизнь в современном мире.

1. 1847

   Рождение в Эдинбурге

   Вырос в семье учителей речи и ученых по красноречию.

2. 1876

   Первый телефонный звонок

   Передал понятную речь Томасу Уотсону в Бостоне 10 марта.

3. 1877

   Компания Bell Telephone

   Основал компанию, которая коммерциализировала телефонную связь.

4. 1896

   Президент Национальной географии

   Начал руководить обществом, которое популяризировало исследования и науку.

5. 1922

   Смерть в Новой Шотландии

   Умер в Бейн Бреаг, когда телефонные системы связывали города по всему миру.