Мао Цзэдун (Mao Zedong) родился 26 декабря 1893 года в Шаошане, деревне в провинции Хунань, в зажиточной крестьянской семье, которая, тем не менее, находилась на границе китайской элиты литераторов. Он кратко учился в школах в Чанша, работал библиотекарем в Пекинском университете, где столкнулся с марксистскими текстами, и присоединился к ранним коммунистическим организациям в 1920-х годах на фоне фрагментации воевод и иностранного империалистического давления. Великий поход 1934–1935 годов, стратегическое отступление коммунистических сил на тысячи миль, укрепил его лидерство в партии и мифологизировал его роль как выжившего и стратегического мыслителя. Во время войны против Японии и последующей гражданской войны с националистами Мао адаптировал партизанскую доктрину к китайским условиям, подчеркивая мобилизацию крестьян, а не только городскую пролетарскую инсургенцию.

1 октября 1949 года Мао провозгласил Народную Республику Китай с Ворот Тяньаньмэнь в Пекине, положив конец десятилетиям гражданского конфликта и иностранной оккупации на материке, в то время как националистическое правительство отступило на Тайвань. Его ранние политики включали земельную реформу, пересмотр брачного законодательства и кампании против употребления опиума и безграмотности, но также и политические чистки, нацеленные на помещиков, интеллигенцию и предполагаемых контрреволюционеров. Великий скачок вперед (1958–1962) попытался осуществить быструю индустриализацию и коллективизацию, что привело к голоду, который, по оценкам историков, унес десятки миллионов жизней. Культурная революция (1966–1976) мобилизовала Красные гвардейцы против партийных институтов, школ и культурного наследия, оставив социальную травму и экономические потрясения. Мао сохранял высшую власть до своей смерти, балансируя между фракционными соперниками и представляя себя как воплощение непрерывной революции.

Мао умер 9 сентября 1976 года в Пекине, и его преемники постепенно отвергли многие его кампании, сохранив его образ как основателя. Его «Избранные произведения» и «Маленькая красная книга» распространялись по всему миру среди левых движений от Алжира до Перу, формируя революционную риторику далеко за пределами Китая. Экономически реформы, запущенные после его смерти, преобразовали страну, которую он основал, в индустриальную державу, но политический контроль оставался укорененным в партийных структурах, которые он консолидировал. Историки спорят о том, как взвесить антиимпериалистическое объединение и социальные реформы против катастрофических провалов политики и авторитарного подавления. Для китайского общества портреты Мао и его мавзолей остаются видимыми символами оспариваемого двадцатого века, а научные исследования продолжают документировать смертность от голода, трудовые лагеря и человеческие потери массовой мобилизации.

1. 1893

   Рождение в Шаошане

   Родился в провинции Хунань в крестьянской семье в конце династии Цин.

2. 1935

   Великий поход

   Вышел на позицию верховного лидера после коммунистического отступления через западный Китай.

3. 1949

   Провозглашение НРК

   Объявил о создании Народной Республики Китай с Ворот Тяньаньмэнь.

4. 1966

   Запуск Культурной революции

   Инициировал массовую политическую мобилизацию, которая разрушила школы, культуру и партийные институты.

5. 1976

   Смерть в Пекине

   Умер в возрасте восьмидесяти двух лет, положив конец эпохе непрерывных революционных кампаний.