الکسندر قراهام بل (Alexander Graham Bell) در 3 مارس 1847 در ادینبرو، اسکاتلند به دنیا آمد و در خانواده‌ای که به گفتار و شنوایی obsessed بودند، بزرگ شد. پدربزرگش الکسندر بل آثار زیادی در زمینه بیان منتشر کرده بود؛ پدرش الکسندر ملویل بل، گفتار قابل مشاهده را اختراع کرد، سیستمی برای آموزش تلفظ به دانش‌آموزان ناشنوا. بل جوان این روش‌ها را جذب کرد، در دانشگاه ادینبرو و کالج دانشگاه لندن تحصیل کرد و در سال 1870 به کانادا مهاجرت کرد و سپس در بوستون مستقر شد، جایی که به آموزش گفتار به دانش‌آموزان ناشنوا از جمله شبکه‌های آموزشی معلم آینده هلن کلر پرداخت. ناشنوایی پیشرفته مادرش و تخصص پدرش باعث شد بل انتقال صدا را نه تنها به عنوان یک مهندسی بلکه به عنوان یک مشکل انسانی که آموزش، فیزیولوژی و اختراع را به هم پیوند می‌زند، ببیند.

بل در رقابت با دیگر مخترعان برای انتقال صدای انسانی به صورت الکتریکی، با مکانیک توماس واتسون در یک آزمایشگاه در یک مهمان‌خانه بوستون کار کرد. در 10 مارس 1876، بل کلمات مشهور "آقای واتسون—بیا اینجا—می‌خواهم تو را ببینم" را از طریق اولین انتقال تلفنی قابل فهم گفت. او همان ماه گواهی اختراع ایالات متحده 174,465 را دریافت کرد، هرچند اختلافات اولویت با الیشا گری و دیگران تاریخ اختراع را برای سال‌ها تحت سایه قرار داد. بل شرکت تلفن بل را تأسیس کرد، از اختراعات خود در دعاوی پرهزینه دفاع کرد و تلفن را در نمایشگاه صدمین سالگرد در فیلادلفیا به نمایش گذاشت. ثروت به دنبال او آمد، اما بل به آزمایش با فوتوفون‌ها، کایت‌های تتراهدال، قایق‌های هیدروفویل و مطالعات ژنتیکی بر روی گوسفند در املاک خود در بیین بریگ در نوا اسکوشیا ادامه داد.

بل از ثروت و شهرت خود برای حمایت از آموزش ناشنوایان استفاده کرد، مجله علم را تأسیس کرد و به سازماندهی جامعه جغرافیایی ملی کمک کرد که از 1896 تا 1904 بر آن ریاست کرد. او با سرکوب زبان اشاره در برخی از محیط‌های نهادی مخالفت کرد اما نظرات پیچیده‌ای در مورد همگن‌سازی ناشنوایان داشت که معلمان بعدی به شدت به آن انتقاد کردند. او شهروندی ایالات متحده را به دست آورد، با مابل هابارد—یک دانش‌آموز ناشنوا—ازدواج کرد و خانواده‌ای را بزرگ کرد در حالی که آزمایشگاه‌هایی در هر دو طرف اقیانوس اطلس حفظ کرد. وقتی در 2 اوت 1922 در بیین بریگ درگذشت، شبکه‌های تلفنی قاره‌ها را در بر گرفته بودند و کابل‌های زیرآبی ملت‌ها را در گفتار تقریباً آنی به هم متصل کرده بودند. بل ارتباطات را از تأخیر نوشتاری به فوری بودن صوتی متحول کرد و کسب و کار، روزنامه‌نگاری، دیپلماسی و زندگی خصوصی را در سراسر جهان مدرن شکل داد.

1. 1847

   تولد در ادینبرو

   در خانواده‌ای از معلمان گفتار و پژوهشگران بیان بزرگ شد.

2. 1876

   اولین تماس تلفنی

   در 10 مارس گفتار قابل فهم را به توماس واتسون در بوستون منتقل کرد.

3. 1877

   شرکت تلفن بل

   شرکتی را تأسیس کرد که خدمات تلفنی را تجاری‌سازی کرد.

4. 1896

   رئیس جامعه جغرافیایی ملی

   رهبری جامعه‌ای را آغاز کرد که اکتشاف و علم را محبوب می‌کرد.

5. 1922

   مرگ در نوا اسکوشیا

   در بیین بریگ درگذشت در حالی که سیستم‌های تلفنی شهرها را در سرتاسر جهان به هم متصل کرده بودند.