هنری فورد (Henry Ford) در سال ۱۸۶۳ در یک مزرعه نزدیک دیرن، میشیگان متولد شد و بزرگ‌ترین پسر ویلیام و ماری فورد بود. او از روال کشاورزی خوشش نمی‌آمد و در شانزده سالگی خانه را ترک کرد تا در کارگاه‌های ماشین‌سازی دیترویت کارآموزی کند، جایی که یاد گرفت چگونه موتورهای بخار وستینگهاوس را سرویس کند و رویای وسایل نقلیه خودران را در سر داشت. پس از آزمایش در یک انبار حیاط و کار به مدت کوتاهی برای شرکت روشنایی ادیسون، فورد اولین کالسکه بنزینی خود را در سال ۱۸۹۶ ساخت و در سال ۱۸۹۹ شرکت اتومبیل دیترویت را تأسیس کرد، هرچند تلاش‌های اولیه با هزینه و کیفیت مشکل داشتند. پیشرفت او با تأسیس شرکت فورد موتور در سال ۱۹۰۳ به وقوع پیوست که با سرمایه‌گذاران که از دیدگاه او برای یک خودروی قابل اعتماد با قیمت مناسب حمایت کردند، تأسیس شد.

مدل تی، که در سال ۱۹۰۸ معرفی شد، سادگی، دوام و قطعات قابل تعویض را ترکیب کرد. فورد تولید را در کارخانه هایلند پارک متمرکز کرد و در سال ۱۹۱۳ خط تولید متحرک را معرفی کرد که زمان مونتاژ مدل تی را از ساعت‌ها به دقایق کاهش داد و قیمت خودرو را سال به سال پایین آورد. او در سال ۱۹۱۴ دستمزدها را به پنج دلار در روز دو برابر کرد، بخشی برای کاهش گردش کار در خطوط یکنواخت و بخشی برای ایجاد مشتریانی که می‌توانستند محصولی را که تولید می‌کردند، بخرند. تا دهه ۱۹۲۰، مدل تی بر جاده‌های آمریکایی تسلط داشت و ادغام عمودی فورد—شامل مزارع لاستیک، کارخانه‌های فولاد و یک مجتمع وسیع ریور روژ—شرکت را به نماد مدرنیته صنعتی تبدیل کرد. با این حال، فورد به روزرسانی مدل تی را برای مدت طولانی به تأخیر انداخت و به جنرال موتورز اجازه داد تا خریداران جستجوگر تنوع را با تغییرات سالانه طراحی جذب کند.

تأثیر فورد فراتر از تولید بود. او در دهه ۱۹۲۰ مقالات ضد یهودی را در روزنامه دیربورن ایندپندنت منتشر کرد، لکه‌ای اخلاقی که تاریخ‌نگاران همچنان به آن پرداخته و در کنار دستاوردهای فنی‌اش قرار می‌دهند. او تا اواخر دوران حرفه‌اش با اتحادیه‌های کارگری مخالف بود، در صنایع روستایی پدرسالارانه در برزیل آزمایش کرد و به طور مختصر به تأثیر سیاسی پرداخت. وقتی در سال ۱۹۴۷ درگذشت، بیش از پانزده میلیون مدل تی ساخته شده بود و خط تولیدی که او محبوب کرده بود، به الگوی کارخانه‌هایی تبدیل شده بود که همه چیز از لوازم خانگی تا هواپیماها را تولید می‌کردند. فورد نه خودرو را اختراع کرد و نه سیستم نقاله را، اما او نشان داد که چگونه مقیاس، استانداردسازی و سیاست دستمزد می‌تواند یک لوکس را به عادت جمعی تبدیل کند.

1. ۱۸۶۳

   متولد نزدیک دیرن

   در یک مزرعه میشیگان بزرگ شد قبل از اینکه برای آموزش ماشین‌سازی به دیترویت برود.

2. ۱۹۰۳

   تأسیس شرکت فورد موتور

   با شرکای خود پس از شکست‌های اولیه در صنعت خودرو تأسیس شد.

3. ۱۹۰۸

   معرفی مدل تی

   خودرویی را راه‌اندازی کرد که حمل و نقل شخصی مقرون به صرفه را تعریف می‌کرد.

4. ۱۹۱۳

   خط تولید در هایلند پارک

   تولید خط متحرک را به کار گرفت و سرعت کارخانه و ساختار هزینه را دگرگون کرد.

5. ۱۹۴۷

   مرگ در دیرن

   در املاک خود در فیر لین درگذشت پس از دهه‌ها که فرهنگ تولید جهانی را دگرگون کرده بود.