مایکل فارادی (Michael Faraday) در ۲۲ سپتامبر ۱۷۹۱ در نیوینگتون باتس، جنوب لندن، در یک خانواده فقیر از یک آهنگر که با مشکلات سلامتی دست و پنجه نرم می‌کرد، به دنیا آمد. فارادی تحصیلات رسمی کمی داشت و به عنوان کارآموز در یک کتاب‌فروشی مشغول به کار شد و به مطالعه کتاب‌های علمی که به فروشگاه می‌رسیدند و شرکت در سخنرانی‌های همفری دیوی در مؤسسه سلطنتی پرداخت. دیوی او را در سال ۱۸۱۳ به عنوان دستیار آزمایشگاه استخدام کرد و فارادی او را در یک سفر قاره‌ای همراهی کرد و در این سفر با محققان برجسته ملاقات کرد و تکنیک‌های تجربی خود را بهبود بخشید. فارادی که به صورت خودآموز در ریاضیات تحصیل کرده و به زبان آزمایش مسلط بود، از ریشه‌های کارگری به مقام سرپرست آزمایشگاه مؤسسه سلطنتی و یکی از مشهورترین دانشمندان بریتانیا تبدیل شد.

فارادی در سال ۱۸۳۱ القای الکترومغناطیسی را کشف کرد و نشان داد که یک میدان مغناطیسی در حال تغییر یک جریان الکتریکی تولید می‌کند—اصولی که پشت ژنراتورها و ترانسفورماتورها قرار دارد و تمدن مدرن را قدرت می‌بخشد. او قوانین الکترولیز را فرمول‌بندی کرد که واکنش‌های شیمیایی را به جریان الکتریکی پیوند می‌زند، بنزن را شناسایی کرد و مفهوم میدان را توسعه داد تا نیروهایی را توصیف کند که از طریق فضا عمل می‌کنند نه عمل آنی از فاصله. سخنرانی‌های کریسمس او برای جوانان که با وضوح و نمایش ارائه می‌شد، به یک سنت علمی بریتانیایی تبدیل شد که تا قرن بیست و یکم ادامه یافت. هرچند او عنوان شوالیه را رد کرد و ریاست جامعه سلطنتی را نپذیرفت و تحقیق را به افتخارات دربار ترجیح داد، مشاوره‌های او سیاست علمی ویکتوریایی را شکل داد. او به چراغ‌های دریایی در مورد سیستم‌های نوری مشاوره داد و در مورد آلودگی محیطی نزدیک به تیمز مشاوره کرد.

ایمان مذهبی فارادی به عنوان یک مسیحی سندمانین، تواضع و شک او به نظریه‌های حدسی که بدون آزمایش پشتیبانی نمی‌شوند را شکل داد. او در ۲۵ اوت ۱۸۶۷ در همپتون کورت درگذشت، جایی که ملکه ویکتوریا به او اقامت رایگان اعطا کرده بود. جیمز کلارک مکسول بعداً مفاهیم میدان فارادی را به معادلاتی ریاضی کرد که الکتریسیته، مغناطیس و نور را متحد کرد. مهندسانی از ادیسون تا تسلا بر اساس اصول القا که فارادی در سیم‌پیچ‌های مسی و آهنرباها نشان داد، ساختند؛ شیمیدان‌ها قوانین الکترولیز او را به فرآیندهای صنعتی از تصفیه آلومینیوم تا الکتروپلاستیک اعمال کردند. تاریخ‌نگاران تأکید می‌کنند که صعود فارادی از کتاب‌فروش به مقام علمی، نمایانگر شایسته‌سالاری ویکتوریایی است در حالی که محدودیت‌های آن را نیز نشان می‌دهد—او هرگز کرسی دانشگاهی را در اختیار نداشت. دفترچه‌های او که در مؤسسه سلطنتی حفظ شده‌اند، همچنان الگوهایی از مشاهده دقیق هستند و نام او به واحد فاراد در ظرفیت و سالن‌های سخنرانی بی‌شماری در سرتاسر جهان پیوند خورده است.

1. 1791

   متولد در لندن

   در یک خانواده کارگری در جنوب لندن با تحصیلات رسمی حداقلی به دنیا آمد.

2. 1813

   پیوستن به مؤسسه سلطنتی

   به عنوان دستیار آزمایشگاه به همفری دیوی پیوست و کار علمی خود را آغاز کرد.

3. 1831

   القای الکترومغناطیسی

   نشان داد که تغییر مغناطیس برق تولید می‌کند و مهندسی الکتریکی را بنیان‌گذاری کرد.

4. 1836

   قفس فارادی

   نشان داد که محفظه‌های هادی میدان‌های الکتریکی خارجی را مسدود می‌کنند، اصلی که در حفاظت استفاده می‌شود.

5. 1867

   مرگ در همپتون کورت

   پس از دهه‌ها آزمایش و آموزش عمومی در مؤسسه سلطنتی درگذشت.