پیوتر ایلیچ چایکوفسکی (Pyotr Ilyich Tchaikovsky) در 7 مه 1840 در ووتکینسک، یک شهر متالورژیکی در دامنه‌های اورال، به دنیا آمد و در خانواده‌ای از مهندسان نظامی و اشراف فرانسوی زبان بزرگ شد. او به مدرسه امپراتوری حقوق در سن پترزبورگ وارد شد با هدف یک حرفه در خدمات عمومی، اما موسیقی غالب شد؛ او در سال 1862 به کنسرواتور تازه تأسیس سن پترزبورگ پیوست و تحت نظر آنتون روبینشتاین تحصیل کرد. انتصاب به کنسرواتور مسکو به عنوان استاد تئوری به او ثبات داد در حالی که او اپراها، سمفونی‌ها و سوئیت‌های ارکسترال را که فرم غربی را با نفوذ فولکلور روسی ترکیب می‌کرد، می‌نوشت.

هدیه ملودیک چایکوفسکی آثار ماندگاری را تولید کرد: باله‌های "دریاچه قو"، "زیبای خفته" و "دندانه‌دار"؛ سمفونی‌هایی از جمله "پاتتیک"؛ کنسرتو پیانو شماره 1 و کنسرتو ویولن؛ و شعرهای صوتی مانند "رومئو و ژولیت" و "سرود 1812". حمایت مالی از نادژدا فون مک، یک بیوه ثروتمند که به مدت سیزده سال بدون ملاقات حضوری از او حمایت کرد، آزادی خلاقانه‌ای را فراهم کرد هرچند که مکاتبات آنها به طور ناگهانی قطع شد. او با افسردگی، اضطراب اجتماعی و انگ مربوط به همجنس‌گرایی در روسیه امپراتوری دست و پنجه نرم می‌کرد، موضوعاتی که بیوگرافی‌نویسان به نوسانات عاطفی موسیقی‌اش مرتبط می‌دانند. ازدواج ناموفق با آنتونینا میلیوکوا تنها چند هفته به طول انجامید و انزوا او را عمیق‌تر کرد.

چایکوفسکی به عنوان رهبر در اروپا و ایالات متحده تور کرد و در شهرهایی از نیویورک تا پراگ جوایز افتخاری و تحسین دریافت کرد. او در 6 نوامبر 1893 در سن پترزبورگ در نه روز پس از اجرای سمفونی ششم درگذشت، در میان شایعاتی که هرگز تأیید نشدند مبنی بر خودکشی اجباری تحت فشار دربار به دلیل همجنس‌گرایی‌اش. تشییع جنازه‌اش عزاداری عمومی وسیعی را به همراه داشت و حمایت امپراتوری به زودی او را به عنوان آهنگساز ملی روسیه ارتقا داد. باله‌های او بعداً توسط باله‌های روسی دیاغیلف دوباره روی صحنه رفتند و طراحی‌هایی که هنوز هم استفاده می‌شوند را تثبیت کردند. فناوری ضبط ملودی‌های او را به فیلم، تبلیغات و سنت تعطیلات، به ویژه اجراهای سالانه "دندانه‌دار" گسترش داد. موسیقی‌شناسان او را به خاطر اثبات اینکه آهنگسازان روسی می‌توانند در ژانرهایی که تحت سلطه سنت آلمانی بودند، برتری یابند، تحسین می‌کنند و راه‌هایی را برای ریمسکی-کورساکوف، استراوینسکی و پروکوفیف باز می‌کند.

1. 1840

   متولد در ووتکینسک

   در منطقه اورال در خانواده‌ای از مهندسان نظامی به دنیا آمد.

2. 1866

   کنسرواتور مسکو

   به هیئت تدریس کنسرواتور مسکو پیوست و پروژه‌های بزرگ آهنگسازی را آغاز کرد.

3. 1877

   حمایت نادژدا فون مک

   حمایت مالی را دریافت کرد که به او امکان می‌داد بدون اشتغال در دربار به آهنگسازی ادامه دهد.

4. 1890

   اجرای زیبای خفته

   باله‌اش را در تئاتر ماریینسکی در سن پترزبورگ ارائه کرد.

5. 1893

   درگذشت در سن پترزبورگ

   چند روز پس از اجرای سمفونی ششم در میان عزاداری عمومی درگذشت.