Майкл Фаредей (Michael Faraday) родился 22 сентября 1791 года в Ньюингтоне Баттс, южный Лондон, в бедной семье кузнеца, страдавшего от плохого здоровья. Фаредей получил мало формального образования и был учеником переплетчика, читая книги по науке, которые поступали в магазин, и посещая лекции Хамфри Дэви в Королевском институте. Дэви нанял его в качестве лабораторного ассистента в 1813 году, и Фаредей сопровождал знаменитого химика в континентальное путешествие, встречая ведущих исследователей и оттачивая экспериментальные методы. Самоучка в математике и свободно владеющий языком эксперимента, Фаредей поднялся с artisan-истоков до суперинтенданта лаборатории Королевского института и одного из самых известных ученых Великобритании.

Фаредей открыл электромагнитную индукцию в 1831 году, показав, что изменяющееся магнитное поле производит электрический ток — принцип, лежащий в основе генераторов и трансформаторов, которые питают современную цивилизацию. Он сформулировал законы электролиза, связывая химические реакции с электрическим током, идентифицировал бензол и разработал концепцию поля для описания сил, действующих через пространство, а не мгновенного действия на расстоянии. Его рождественские лекции для молодежной аудитории, проведенные с ясностью и демонстрацией, стали британской научной традицией, продолжающейся до двадцать первого века. Хотя он отказался от рыцарского титула и отклонил президентство Королевского общества, предпочитая исследования дворцовым наградам, его советы формировали политику науки викторианской эпохи. Он консультировал маяки по оптическим системам и консультировал по вопросам загрязнения окружающей среды вблизи Темзы.

Религиозная вера Фаредея как сандаменианского христианина определяла его скромность и подозрительность к спекулятивным теориям, не поддержанным экспериментом. Он умер 25 августа 1867 года в Хэмптон-Корте, где королева Виктория предоставила ему резиденцию с привилегиями. Джеймс Клерк Максвелл позже математизировал концепции поля Фаредея в уравнения, которые объединили электричество, магнетизм и свет. Инженеры от Эдисона до Теслы строили на принципах индукции, которые Фаредей продемонстрировал в медных катушках и магнитах; химики применяли его законы электролиза к промышленным процессам от переработки алюминия до гальванопластики. Историки подчеркивают, что восхождение Фаредея от переплетчика до научного авторитета воплощало викторианскую меритократию, одновременно обнажая ее пределы — он никогда не занимал университетскую кафедру. Его записные книжки, сохранившиеся в Королевском институте, остаются образцами тщательного наблюдения, а его имя прикреплено к единице емкости фараду и бесчисленным лекционным залам по всему миру.

1. 1791

   Рождение в Лондоне

   Родился в рабочей семье на юге Лондона с минимальным формальным образованием.

2. 1813

   Присоединение к Королевскому институту

   Стало лабораторным ассистентом Хамфри Дэви и начал свою научную карьеру.

3. 1831

   Электромагнитная индукция

   Демонстрировал, что изменение магнетизма производит электричество, основав электрическую инженерию.

4. 1836

   Клетка Фаредея

   Показал, что проводящие оболочки блокируют внешние электрические поля, принцип, используемый в экранировании.

5. 1867

   Смерть в Хэмптон-Корте

   Умер после десятилетий экспериментов и публичного обучения в Королевском институте.