دميتري مندلييف (Dmitri Mendeleev) وُلِد في 8 فبراير 1834 في توبولسك، سيبيريا، وكان أصغر أبناء أكثر من عشرة أطفال في عائلة يرأسها مدير المدرسة المحلية؛ بعد فقدان والده للبصر ووفاته المبكرة، أخذته والدته إلى سانت بطرسبرغ لمتابعة التعليم الجامعي رغم الصعوبات المالية. درس في المعهد التربوي الرئيسي ولاحقًا في هايدلبرغ، حيث استوعب أحدث الأبحاث الأوروبية حول الأوزان الذرية والتصنيف الكيميائي. قام مندلييف بالتدريس في أوديسا وسانت بطرسبرغ، وكتب كتبًا دراسية، وبحث في النفط والمعادن، وشارك في السياسة الصناعية الروسية كمستشار حول التعريفات والتكنولوجيا. كانت أفكاره تتحرك باستمرار بين النظرية المجردة والاحتياجات العملية لإمبراطورية حديثة.

في عام 1869، نشر مندلييف ترتيبًا للعناصر الثلاث والستين المعروفة آنذاك حسب الوزن الذري المتزايد، تاركًا فراغات حيث اقترحت الخصائص وجود مواد غير مكتشفة. توقع وجود وخصائص عناصر أطلق عليها أسماء إكا-الألومنيوم، إكا-البورون، وإكا-السيليكون—التي تم التعرف عليها لاحقًا على أنها غاليوم، سكانديوم، وجيرمانيوم—مظهرًا أن جدوله لم يكن مجرد فهرسة بل خريطة لمنطق الطبيعة. القانون الدوري الذي صاغه—أن خصائص العناصر تتكرر دوريًا مع الوزن الذري—ظل قائمًا حتى عندما تم استبدال الوزن بالعدد الذري كمبدأ تنظيمي في القرن العشرين. دافع مندلييف عن نظامه في محاضرات عبر أوروبا، مقاومًا صيحات الروحانية التي أصابت بعض الدوائر العلمية، وأصبح شخصية مشهورة في العلوم الروسية بينما كان يتنازع أحيانًا مع المنافسين حول الأولوية والتفسير.

بعيدًا عن الكيمياء، بحث مندلييف في صعود المناطيد، وطرق الشحن في القطب الشمالي، والنظام المتري، وساعد في تأسيس الجمعية الكيميائية الروسية. تزوج مرتين، وواجه مآسي شخصية بما في ذلك وفاة زوجته الأولى، وخدم في لجان حكومية ربطت العلم بالتنمية الاقتصادية تحت الإدارة القيصرية. توفي في سانت بطرسبرغ في 2 فبراير 1907، مُكرمًا كرمز وطني، حيث كانت لحيته وصورته الجادة تزين الفصول الدراسية من موسكو إلى شيكاغو. أصبح الجدول الدوري واحدًا من أكثر الرسوم البيانية شهرة في العلوم، مطبوعًا على الملصقات والأكواب والكتب الدراسية كأبجدية المادة نفسها. أثبت مندلييف أن التصنيف يمكن أن يكون اكتشافًا—أن الفراغات في الرسم البياني يمكن أن تتنبأ بعناصر حقيقية تنتظر في الأرض.

1. 1834

   وُلِد في توبولسك

   نشأ في سيبيريا قبل أن تنتقل عائلته إلى سانت بطرسبرغ من أجل تعليمه.

2. 1869

   نشر القانون الدوري

   قدم الجدول الدوري الأول المعترف به على نطاق واسع في Zeitschrift für Chemie.

3. 1875

   تأكيد الغاليوم للتوقع

   تطابق اكتشاف الغاليوم الفرنسي مع خصائص إكا-الألومنيوم التي توقعها مندلييف.

4. 1893

   مدير مكتب الأوزان

   أشرف على المعايير الروسية للأوزان والمقاييس في سانت بطرسبرغ.

5. 1907

   وفاته في سانت بطرسبرغ

   توفي عن عمر يناهز اثنين وسبعين عامًا بينما أصبح جدوله الإطار التنظيمي المركزي للكيمياء.