هانريخ هرتز (Heinrich Hertz) وُلِدَ في عام 1857 في هامبورغ لعائلة يهودية مزدهرة اعتنقت اللوثرية؛ كان والده محاميًا وأصبح لاحقًا سيناتورًا. درس الهندسة في دريسدن وميونيخ قبل أن يتوجه إلى الفيزياء تحت إشراف هيرمان فون هلمهولتز في جامعة برلين، حيث حصل على درجة الدكتوراه في عام 1880 مع أطروحة حول التحريض الكهرومغناطيسي في الكرات الدوارة. شغل هرتز مناصب في كيل وكارلسروه وبون، وكسب سمعة للوضوح التجريبي والاعتدال النظري. أعجب زملاؤه بقدرته على تبسيط المشكلة إلى الأساسيات وبناء أجهزة تجيب على سؤال واحد دقيق في كل مرة.

في كارلسروه بين عامي 1886 و1889، بنى هرتز دوائر كهربائية متذبذبة كانت تشع الطاقة عبر مختبره. باستخدام أجهزة إرسال بفجوات شرارية ومستقبلات حلقية، اكتشف الموجات الثابتة، وقاس طولها الموجي وسرعتها، وأظهر أنها تعكس وتنكس وتستقطب مثل الضوء. قدمت هذه النتائج أول دليل مباشر على توقع ماكسويل بأن الاضطرابات الكهرومغناطيسية تنتشر عبر الفضاء بسرعة الضوء. اكتشف هرتز أيضًا التأثير الكهروضوئي، مشيرًا إلى أن الضوء فوق البنفسجي يسهل التفريغ الكهربائي - وهو ظاهرة أصبحت لاحقًا مركزية في نظرية الكم، على الرغم من أن هرتز نفسه لم يتابع تداعياتها النظرية.

قبل هرتز منصبًا في جامعة بون في عام 1889 وبدأ في تلخيص نتائجه في المعالجة المؤثرة

1. 1857

   وُلِدَ في هامبورغ

   نشأ في عائلة هانزية مثقفة قبل دراسة الهندسة والفيزياء.

2. 1880

   دكتوراه تحت إشراف هلمهولتز

   أكمل أبحاثه الدكتوراه حول التحريض الكهرومغناطيسي في جامعة برلين.

3. 1886

   بدء تجارب كارلسروه

   بدأ العمل على جهاز فجوة الشرارة الذي اكتشف الموجات الماكسويلية.

4. 1888

   نشر نتائج الموجات

   أعلن التأكيد التجريبي على أن الاضطرابات الكهربائية تنتشر كموجات.

5. 1894

   وفاته في بون

   توفي عن عمر يناهز السادسة والثلاثين، بعد فترة وجيزة من انتقاله إلى بون وقبل انفجار التلغراف اللاسلكي.