الکسندر سرگئیویچ پوشکین در ۲۶ مه ۱۷۹۹ در مسکو به دنیا آمد و به خانواده‌ای از اشراف روسی تعلق داشت، طبقه اجتماعی که بین امتیازات دربار و مدیریت املاک استانی زندگی می‌کرد و در آن زمان زبان فرانسوی و ایده‌های روشنگری در فرهنگ سالن نفوذ کرده بود. او در لیسه امپراتوری در تسارسکویه سلو، مؤسسه‌ای انتخابی نزدیک سن پترزبورگ که دانش‌آموزان در آن یک برنامه انسانی از ادبیات، تاریخ و زبان‌ها دریافت می‌کردند، تحصیل کرد و در آنجا پوشکین شروع به نوشتن شعرهایی کرد که فرم کلاسیک را با گفتار محاوره‌ای روسی ترکیب می‌کرد. مربیان لیسه به استعداد او تشویق کردند و اولین اشعار منتشر شده‌اش در مجلات در حالی که او هنوز دانش‌آموز بود، ظاهر شد و wit، صراحت عاطفی و راحتی با وزن را به نمایش گذاشت که شاعران بزرگ‌تر را شگفت‌زده کرد. آثار اولیه به استبداد و ریاکاری روحانی انتقاد کردند و نارضایتی رسمی را به دنبال داشت که تمام دوران حرفه‌ای او را تحت‌الشعاع قرار داد. پس از فارغ‌التحصیلی در سال ۱۸۱۷، او به کالج امور خارجه وارد شد، یک پست نامی که زمان کافی برای تولید ادبی و زندگی در سالن در سن پترزبورگ فراهم می‌کرد. شعر او به آزادی و نوشته‌های سیاسی حساس بعدی‌اش به تبعید او به جنوب در سال ۱۸۲۰ منجر شد، ابتدا در قفقاز و سپس در اودسا و میخائیلوسکویه، املاک روستایی خانواده‌اش. تبعید جنوبی او را در فرهنگ عامیانه، مناظر قفقاز و تم‌های رمانتیک غوطه‌ور کرد که شعر و نمایشنامه‌های روایی او را غنی کرد. نبوغ پوشکین در فشرده‌سازی مشاهدات اجتماعی وسیع به خطوط ریتمیک نهفته بود که هم احساساتی و هم ملی به نظر می‌رسید و به ادبیات روسی صدایی متمایز از الگوهای فرانسوی که بر ذائقه اشرافی غالب بود، بخشید. او بایرون، شکسپیر و والتر اسکات را خواند، اما اشکال قرضی را به عبارات تاریخ، خرافات و بی‌نظمی اداری خاص روسی تبدیل کرد.

رمان در شعر پوشکین، یوجین آنگین، که در سال ۱۸۲۳ آغاز و در سال ۱۸۳۳ به صورت کامل منتشر شد، روایت روسی را با به تصویر کشیدن اشراف‌زاده‌های خسته، زندگی استانی و عشق‌های یک‌طرفه با دقت کنایه‌آمیز بازتعریف کرد. بندهای این اثر، که به عنوان بند آنگین شناخته می‌شود، به یک مدل فنی تبدیل شد که شاعران بعدی از آن تقلید کردند، در حالی که شخصیت‌هایی مانند تاتیانا لارینا و خود آنگین تنش‌های بین صداقت و بدبینی مد روز را تجسم کردند. پوشکین همچنین درام‌های تاریخی نوشت، از جمله بوریس گودونوف، که قدرت تزار و شایعات عمومی را در زبانی بیش از حد صریح برای صحنه‌سازی فوری تحت سانسور نیکلاس اول بررسی کرد. داستان‌های نثر کوتاه مانند ملکه پیک و دختر کاپیتان تنش‌های ماوراء طبیعی را با واقع‌گرایی روان‌شناختی و جزئیات اجتماعی دقیق ترکیب کردند. او به تاریخ و سنت عامیانه روسی به عمق پرداخت در حالی که پیوندهای جهانی با ادبیات اروپایی حفظ کرد و آثار را ترجمه و تطبیق کرد که به آزمایشات خود بازمی‌گشت. به عنوان یک شخصیت عمومی، او با سوءظن دربار، سانسور و کدهای افتخار ناپایدار جامعه اشرافی دست و پنجه نرم کرد و بارها برای اجازه سفر و انتشار درخواست کرد. نیکلاس اول به طور مشهور خود را سانسور شخصی پوشکین اعلام کرد، افتخاری مبهم که همزمان حفاظت و نظارت را به همراه داشت. پوشکین مجله ادبی سوورمنینک را تأسیس کرد و از نویسندگان جوان‌تر حمایت کرد و در دوره‌ای که منتقدان روسی درباره هویت ملی و غربی شدن بحث می‌کردند، به بحث‌های زیبایی‌شناسی پرداخت. مکاتبات او مردی را نشان می‌دهد که با بدهی، جاه‌طلبی خلاق و سیاست‌های خسته‌کننده حمایت مالی دست و پنجه نرم می‌کند در حالی که در حال تولید آثار با سرعتی است که هم‌عصرانش را شگفت‌زده می‌کرد.

پوشکین در سال ۱۸۳۱ با ناتالیا گونچاروا ازدواج کرد در میان توجه اجتماعی و درباری شدید؛ زیبایی او و حضورش در بال‌های امپراتوری شایعات و حسادت را در جامعه سن پترزبورگ تشدید کرد. شایعات مربوط به بارون ژرژ دآنتس، یک افسر فرانسوی که به دایره سفارت هلند پیوسته بود، به یک دوئل با تپانچه در ۲۷ ژانویه ۱۸۳۷ در حومه سن پترزبورگ منجر شد. پوشکین به شدت زخمی شد و دو روز بعد در سی و هفت سالگی درگذشت و آثار ناتمام و ملتی را به جا گذاشت که در سوگ او بودند و این سوگ فراتر از دایره‌های ادبی بود. دربار تزار با انتقادات مواجه شد به خاطر شرایطی که باعث می‌شد قتل‌های افتخاری در بین نخبگان عادی باشد و مرگ پوشکین به یک زخم نمادین در حافظه فرهنگی روسیه تبدیل شد. نویسندگان بعدی—از نیکلای گوگول و فیودور داستایفسکی تا آنا آخماتووا و جوزف برودسکی—پوشکین را به عنوان نقطه آغاز مدرنیته ادبی روسی در نظر گرفتند، شخصیتی که ثابت کرد روسی می‌تواند زبانی از هنرهای عالی برابر با فرانسوی و آلمانی باشد. اپراها، باله‌ها و فیلم‌ها داستان‌های او را اقتباس کردند؛ یوجین آنگین چایکوفسکی همچنان یکی از آثار اصلی در فهرست بین‌المللی است. سیستم‌های آموزشی شوروی و پساشوروی اشعار او را به عنوان مطالعه اجباری قرار دادند و مجسمه‌های پوشکین در شهرهایی از مسکو تا هاربین ایستاده‌اند که نشان‌دهنده ارادت دیاسپوریک است. پژوهشگران ادبی به بررسی نحوه برخورد او با نژاد و امپراتوری در آثارش مانند سیاه‌پوست پتر کبیر پرداخته‌اند که ریشه در تاریخ اجدادش ابراهیم گنیبال دارد. زبان پوشکین به عنوان استاندارد ادبی روسی تبدیل شد و برای دو قرن املاء، اصطلاح و خطاب شاعرانه را شکل داد. زندگی و مرگ او نشان می‌دهد که چگونه دربارهای استبدادی می‌توانند به طور همزمان هنرمندانی را جشن بگیرند و خفه کنند که استقلال آن‌ها تهدیدی برای کدهای افتخار بود که بر اعتبار اشرافی وابسته بود. مترجمان نثر او را به ده‌ها زبان ترجمه کردند و جنبش‌های ملی‌گرای قرن نوزدهم در سراسر اروپای شرقی او را به عنوان مدلی برای استقلال ادبی محلی معرفی کردند. مطالعات دست‌نوشته‌ها همچنان به کشف خوانش‌های متغیر از فصل‌های یوجین آنگین ادامه می‌دهند و نشان می‌دهند که او چگونه با دقت وزن و قافیه را در طول سال‌ها از انتشار سریالی اصلاح کرده است. پژوهش‌های معاصر به بررسی تعامل پوشکین با امپراتوری، جنگ‌های قفقاز و سرخ‌داری می‌پردازند و اشعار ماجراجویانه را در کنار اشعار اداری که هزینه انسانی بوروکراسی را ثبت می‌کنند، می‌خوانند.

1. 1799

   زاده شدن در مسکو

   به خانواده‌ای از اشراف روسی به دنیا آمد و در لیسه امپراتوری در تسارسکویه سلو تحصیل کرد.

2. 1820

   تبعید جنوبی

   پس از انتشار اشعار سیاسی حساس به قفقاز و کریمه فرستاده شد.

3. 1825

   آغاز یوجین آنگین

   انتشار سریالی رمان اصلی خود را آغاز کرد.

4. 1831

   ازدواج با گونچاروا

   در میان توجه اجتماعی و درباری شدید در سن پترزبورگ با ناتالیا گونچاروا ازدواج کرد.

5. 1837

   دوئل مرگبار

   در دوئل با ژرژ دآنتس به شدت زخمی شد و در سن پترزبورگ درگذشت.