چارلز دیکنز (Charles Dickens) در سال 1812 در پورتسموث به دنیا آمد. پدرش کارمند دفتر پرداخت نیروی دریایی بود و ناپایداری مالی او سایه‌ای بر دوران کودکی پسر انداخت. زمانی که پدرش به دلیل بدهی زندانی شد، چارلز دوازده ساله به کار در یک کارخانه سیاه‌کردن کفش فرستاده شد—تحقیر بزرگی که هرگز به طور کامل فاش نکرد، اما همدردی او را با فقرا تیزتر کرد. او بعدها به عنوان گزارش‌گر دادگاه و نویسنده شتاب‌نگار پارلمانی آموزش دید، مهارت‌هایی که به او گوش شنوایی برای سخنرانی و چشمی برای ابزوردیسم نهادی داد.

دیکنز با انتشار «مقالات پیکویک» در سال 1836 به صحنه ادبیات وارد شد و هرگز به عقب نگاه نکرد. رمان‌هایی مانند «اولیور تویست»، «دیوید کاپرفیلد»، «خانه تاریک» و «انتظارات بزرگ» به صورت اقساط ماهانه منتشر شدند و خواندن را به یک آیین ملی مشترک تبدیل کردند. شخصیت‌های او—اسکروج، خانم هاویشام، فیگین—به نمادهای اجتماعی تبدیل شدند، در حالی که خوانش‌های عمومی او سالن‌های تئاتر را از لندن تا آمریکا پر کرد و درآمدهایی به دست آورد که با هر صنعت‌گر بزرگ رقابت می‌کرد.

فراتر از داستان‌نویسی، دیکنز مجلات را ویرایش کرد، برای اصلاحات بهداشتی و آموزشی مبارزه کرد و با وجود سلامتی ضعیف، به طور مداوم سفر کرد. او در سال 1870 در گادز هیل پلس درگذشت و «راز ادوین درود» را ناتمام گذاشت. انگلستان ویکتوریایی در او هم بزرگ‌ترین سرگرم‌کننده‌اش و هم پایدارترین شاهد اخلاقی‌اش در برابر ظلم‌های جامعه صنعتی را یافته بود.

1. 1812

   تولد در پورتسموث

   چارلز جان هافام دیکنز به دنیا آمد؛ خانواده‌اش به طور مکرر نقل مکان کردند تا اینکه در لندن مستقر شدند.

2. 1836

   موفقیت مقالات پیکویک

   اولین رمان شهرت ناگهانی به ارمغان آورد و دهه‌ای پربار از انتشار سریالی را آغاز کرد.

3. 1843

   یک کارول کریسمس

   نوول را منتشر کرد که خیریه کریسمس را در بریتانیا و خارج از آن دوباره تعریف کرد.

4. 1859

   داستان دو شهر

   رمان تاریخی‌اش درباره انقلاب فرانسه را با فروش فوق‌العاده منتشر کرد.

5. 1870

   درگذشت در گادز هیل

   پس از سکته مغزی درگذشت و در سراسر جهان انگلیسی‌زبان سوگواری شد.