Freddie Mercury est né Farrokh Bulsara le 5 septembre 1946 à Stone Town, Zanzibar, de parents parsi indiens, Bomi et Jer Bulsara, qui travaillaient pour le gouvernement colonial britannique. Il a passé une partie de son enfance en Inde dans un internat à St Peter près de Bombay, développant des intérêts pour le piano, l'art et les disques de pop occidentale avant que la famille ne fuie la révolution de Zanzibar de 1964 pour Middlesex, en Angleterre. Il a étudié l'art graphique au Ealing Technical College, travaillé dans des stands du marché de Kensington, et rejoint des groupes tels que Wreckage et Smile avant de persuader le guitariste Brian May et le batteur Roger Taylor de renommer leur groupe Queen. Mercury a choisi son nom de scène, conçu le logo de l'emblème du groupe et a insisté sur l'ambition théâtrale à une époque où le rock favorisait souvent l'authenticité en denim plutôt que l'échelle opératique.

Les albums de Queen des années 1970 et 1980—A Night at the Opera, News of the World, The Game—ont combiné hard rock, camp de vaudeville, grooves disco et expérimentation en studio, culminant avec le morceau de six minutes "Bohemian Rhapsody," un single qui défiait les conventions radio et est devenu un hymne générationnel. La tessiture de quatre octaves de Mercury, son phrasé précis et sa maîtrise des foules de stades ont transformé Live Aid 1985 à Wembley en une masterclass de connexion avec le public ; les critiques qui avaient autrefois rejeté Queen comme excessif ont plus tard cité cette performance comme la plus grande heure du rock. Il a écrit "Crazy Little Thing Called Love," "Somebody to Love," "We Are the Champions," et "Don't Stop Me Now," équilibrant les épopées de guitare de Brian May avec ses propres instincts pop. En privé, il gardait ses relations et sa santé sous protection, maintenant un cercle d'amis proches tandis que les tabloïds spéculaient sur sa vie hors scène.

Mercury a été diagnostiqué avec le SIDA et a gardé sa maladie privée tout en enregistrant le dernier album de Queen avec lui, Innuendo, dont le morceau titre et "These Are the Days of Our Lives" portaient un poids élégiaque. Il a confirmé son état le 23 novembre 1991, un jour avant sa mort chez lui à Kensington à quarante-cinq ans. Ses funérailles ont suivi les rites parsi zoroastriens, honorant la foi de son enfance. Des concerts-hommages et le Mercury Phoenix Trust ont canalisé le chagrin en collectes de fonds pour le SIDA, tandis que la musique de Queen a connu un regain de popularité à travers des films, des arènes sportives et le streaming des décennies plus tard. Freddie Mercury a prouvé qu'un chanteur de rock pouvait fusionner ballet, opéra et volume de stade sans excuse, élargissant ce qu'une voix pop pouvait exprimer en genre, nationalité et pure joie théâtrale.

1. 1946

   Né à Zanzibar

   Né Farrokh Bulsara de parents parsi avant que la famille ne s'installe en Angleterre après la révolution de 1964.

2. 1970

   Formation de Queen

   Rejoint Brian May et Roger Taylor dans le groupe qu'il a nommé et visuellement marqué.

3. 1975

   A Night at the Opera

   Sorti l'album contenant "Bohemian Rhapsody," élevant Queen à la célébrité mondiale.

4. 1985

   Live Aid à Wembley

   Commanda un set de vingt minutes qui revitalisa la réputation de Queen parmi les critiques et les fans.

5. 1991

   Mort à Londres

   Mort d'une pneumonie bronchique liée au SIDA à quarante-cinq ans, un jour après sa déclaration publique.