Tupac Amaru Shakur est né Lesane Parish Crooks le 16 juin 1971 à East Harlem, New York, rebaptisé tôt par sa mère Afeni Shakur, une Black Panther qui a fait face à des accusations de complot pendant sa grossesse. La famille a déménagé à Baltimore, où Tupac a étudié la poésie et le jazz à la Baltimore School for the Arts aux côtés de Jada Pinkett avant de s'installer à Marin City, Californie. Il a commencé à se produire avec Digital Underground, puis a sorti des albums solo 2Pacalypse Now, Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z... et Me Against the World, alliant narration de rue avec colère politique et vulnérabilité rares au pic commercial précoce du gangsta rap.

Les paroles de Shakur abordaient la brutalité policière, la grossesse adolescente, l'addiction et la négligence systémique tout en célébrant la loyauté communautaire et l'ambition artistique. Ses rôles dans Juice, Poetic Justice et Above the Rim ont élargi sa portée culturelle, et ses collections de poésie ont révélé des aspirations au-delà de la personnalité de voyou que les tabloïds mettaient en avant. Sa vie a croisé la rivalité entre la côte Est et la côte Ouest, des poursuites judiciaires, une incarcération pour une condamnation pour abus sexuel, et un contrat avec Death Row Records sous Suge Knight. All Eyez on Me (1996) est devenu un blockbuster double album enregistré à un rythme effréné après sa libération sous caution. Il a été abattu quatre fois lors d'une fusillade à Las Vegas le 7 septembre 1996 et est mort six jours plus tard à vingt-cinq ans ; le meurtre reste officiellement non résolu, alimentant des théories du complot et un deuil culturel.

Les sorties posthumes et les documentaires ont maintenu le catalogue de Shakur parmi les plus vendus de l'histoire du rap, et les chercheurs l'analysent comme un poète-prophète de la crise urbaine post-industrielle. Les activistes citent "Changes" et "Keep Ya Head Up" dans des discussions sur la justice raciale ; les critiques débattent de la glorification de la violence dans certaines chansons par rapport à la critique sociale dans d'autres. Le biopic de Tupac et la comédie musicale de Broadway ont introduit de nouvelles générations à son œuvre, tandis que l'héritage d'Afeni gérait des archives et un musée à Stone Mountain, en Géorgie. Des artistes de hip-hop comme Kendrick Lamar et J. Cole font référence à son influence sur le lyrisme confessionnel et la dualité de la personnalité — révolutionnaire et survivant de la rue. La mort de Shakur au sommet des guerres culturelles des années 1990 l'a fixé comme figure de martyr dans les débats sur la censure, l'authenticité et les coûts de la célébrité dans des communautés surpoliciées et sous-financées.

1. 1971

   Né à East Harlem

   Né de l'activiste Black Panther Afeni Shakur à New York.

2. 1991

   2Pacalypse Now

   A sorti son premier album solo établissant son style lyrique provocateur.

3. 1995

   Me Against the World

   A atteint le numéro un des albums tout en purgissant une peine de prison.

4. 1996

   All Eyez on Me

   A sorti un album double à son apogée sous Death Row Records.

5. 1996

   Fusillade à Las Vegas

   Blessé mortellement lors d'une fusillade et est décédé six jours plus tard à vingt-cinq ans.